郊区（亦称邻近都市区域、市郊）是指城市外围人口较多的区域。通常是商业区较少，而以住宅为主，或者还有相当程度农业活动但属于都市行政辖区的地区。因此在都市圈和先进国家，有许多人口居住郊区但就业和日常活动空间主要在城市里。我国学者对郊区提出了几种不同的理解，有：地理和历史学派定义；行政区划学派定义；城市规划学派定义；社会经济学派定义以及综合定义。

学科定义

郊区理解定义

我国学者从我国城市特点出发，在研究的基础上，对郊区提出了不同的理解。

地理和历史学派定义

地理和历史学派认为，郊区是漫长历史过程中，伴随城市规模扩大、城市功能的完善、市政界限的变迁而逐步形成的，地理概念上指包围城市又毗邻城市的环状地带。具体地说，是市政界限以内，城区用地周围的田园景观地带以及为之服务的农副经济区，是城市的重要组成部分。

行政区划学派定义

行政区划学派则将城市区域分为城区、郊区和市辖县。郊区即城市地域范围内紧邻中心城区（建成区）的行政建制区；市辖县是根据市带县模式，在中心城市辐射范围之内划定的若干个县级行政单元。市辖县经济上虽与中心城市有较为密切的联系，除那些为城市服务，提供农副产品较多的县可列为远郊外，在更多情况下，其县域经济的独立性较为突出，大多不看作郊区。

城市规划学派定义

城市规划学派认为，郊区是市区除建成区和规划区以外，满足城市建设和布局需要，同时又是城市发展需要控制的区域。

社会经济学派定义

社会经济学派从市区周围地区与城市的经济联系出发，认为郊区是城市范围内，经济水平、社会生活方式和意识形态既不同于传统农村地区，又不同于城市的中心城区到农村的过渡区。

综合定义

综上，郊区是城市辖区范围内，受城区经济辐射、社会意识形态渗透和城市生态效应的影响，与城区经济发展、生活方式和生态系统密切联系的城市建成区以外一定范围内的区域。根据它的位置以及同中心城区的联系，可分为近郊和远郊两部分。近郊是建成区周围以城市生活方式、产业结构和建设景观为主的环状区域，是城市人口、住宅和工业扩散的直接承载区。远郊是近郊外围，受城市经济的影响，以农业为主，但产品的城市市场指向明显，表现为农村生态景观和建设景观的区域，是城市所需农副产品的生产基地。