水下博物馆的全称是白鹤梁水下博物馆，是中国政府为了保护三峡库区的涪陵白鹤梁而建造的保护工程。整个保护工程，由“水下博物馆”、“连接交通廊道”、“水中防撞墩”和“岸上陈列馆”四部分组成。水下博物馆就是在白鹤梁原址上修建一个保护壳体。游客可下到带参观窗的水下通道，透过玻璃舷窗欣赏白鹤梁题刻。白鹤梁水下博物馆位于长江水下40米处。已于2009年5月18日开馆。

白鹤梁题刻

白鹤梁题刻矗立在重庆涪陵区长江江中心的砂岩天然石梁上。白鹤梁的得名，一说是早年常有白鹤群集梁上；一说是唐朝时朱真人在此修炼得道，乘鹤仙去。

白鹤梁是造山运动时自然形成的,长约1600米，宽约10到15米，东西向延伸，与长江平行。背脊标高约为138米，比当地常年最低水位高出2至3米，随着每年枯水期和丰水期的变化，夏隐冬现。梁体分为上、中、下三段，题刻位于中段长约220米、宽约15米的梁体上,迄今发现有题刻约165段，文字约3万余字。题刻始于唐广德元年(公元763年)，终于1963年。现存最早明确纪年的是北宋开宝四年(公元971年)。

梁上的18尾石鱼雕刻，记载了1200多年来长江72个枯水年份的水文情况，系统地反映了长江上游枯水年代水位演化情况，为研究长江水文、区域及全球气候变化的历史规律提供了重要的实物佐证。葛洲坝和三峡水利工程的建设都曾经以此为依据，白鹤梁也当之无愧地成为“长江古代水文站”和“世界水文资料的宝库”。

白鹤梁题刻是世界上已知时间最早、延续时间最长、数量最多的水文题刻。联合国教科文组织称白鹤梁为“保存完好的世界唯一古代水文站”。

白鹤梁题刻中有一尾标注最早的枯水题刻的石鱼，它的眼睛正好是长江中上游的零点水位，比1865年长江上设立的第一根水尺——武汉江汉关水尺的水位观测记录，要早1100多年。当地有“石鱼出水兆丰年”之说，据称如果石鱼在冬天枯水期露出水面，则第二年必是丰收年。“石鱼出水”是当地人期盼丰年的“吉兆”。

历代文人墨客都喜欢在白鹤梁上题刻，使其成为集文学、书法、绘画、石刻艺术为一体的“水下碑林”。梁上汇集的300多名文人墨客以8种书体留下的3万余字的题刻，具有令人惊叹的艺术价值，其中尤以宋代大文豪、书法家黄庭坚的“元符庚辰涪翁来”题刻最为著名。

保护性建设

为保护这一世界奇观，来自水工、建筑、航运、文物保护等方面的10多位工程院院士和行业权威，早在1994年就已经行动起来，并且用了近10年时间开展了大量研究论证工作，试图寻找出一种最科学的保护白鹤梁的方式。

根据中国《文物保护法》和国际上普遍遵循的《威尼斯宪章》精神，白鹤梁题刻不能移位，不应脱离赖以生存的水环境，原地建造“水下博物馆”成为保护和利用的最佳方案。

符合以上原则的两个方案，是天津大学提出的“水下博物馆”方案和中国工程院院士、上海交通大学葛修润教授提出的“无压容器”方案。这两个方案的共同点都是原址保护。前者虽然是保护白鹤梁题刻的最为理想方式，但是预计工程投资达到3亿元，几乎相当于三峡文物保护的所有资金。经过反复研究论证，最后采用了葛修润院士的“无压容器”方案。工程由水下博物馆、连接交通廊道、水中防撞墩和岸上陈列馆四部分组成。这种方法实际就是给白鹤梁题刻穿上一件由钢筋混凝土制成的“外套”。

白鹤梁的题刻长约220米，宽约15米，要全部把它保护在“外套”之下难度很大。专家从题刻的重要性角度分析，决定把保护体的长、宽、高设计为70米、25米和143米，在水下40米的深处罩住白鹤梁中段东区长约55米、宽约18米的区域。这段包括九成以上的精华题刻。其他区域零散的题刻将搬到岸上陈列馆中，少量题刻则由自然淤积掩埋。

白鹤梁保护工程是史无前例的。环境特殊、条件复杂,又没有同类工程经验可以参考和借鉴，工程的技术难度极大。从2003年正式开工，到2006年9月三峡大坝提前蓄水至156米水位，原本两年的水下施工期被压缩为一年，期间又经过了两年多时间的漫长停工期。2009年5月18日，白鹤梁水下博物馆举行落成仪式。

建筑构造

水下博物馆在水下40米处，环境极为特殊。要进入水下博物馆，必须要经过一个和乘飞机类似的安检程序。之后踏上一条长88米的电梯，进入水深40米处。再通过一条约150米的平直交通走廊，在迈过一道宽约一米、厚约半米的钢制舱门后，进入到60多米长的环形参观走廊。

参观走廊上的一侧有23个半米大小的水下视窗。从视窗望去，石鱼、书刻等都展现在面前，最近的题刻只有一米远，最远的也不过8米左右。水下题刻周围安装了6排共1万多盏节能灯，可以保证游客清晰地看到题刻。

水下博物馆参观丝毫不会受到往来船只的影响，同时自身安全也可以得到保证。禁航和禁泊的措施则完全保护着水下保护体周围1万平方米的水域。

照明

照明系统采用了当时国内还是空白的LED技术，150盏灯寿命长、光照好、节能省电，并在操作室就能实现随意操控，避免了频繁水下维修和更换。

循环水

循环水系统，即让长江水通过净化装置后进入保护体内，以保证水质透明确保游客参观。

防火

防火系统，第一次在国内基本建设中采用了不燃电缆，地板也是防静电的。

水下安监

水下安全保护监测系统，通过光纤等将保护体内的温度、压力和硬度等指标收集分析，判断水下保护体的安全情况。

参观方式

一是通过长江防护大堤上建造的陈列馆内的电脑观看水下摄像头拍下的水中白鹤梁题刻实况，这是最主要的参观方式；二是通过水下环形廊道的参观窗口观看，一次可容纳20至30人；三是潜水观看，但只适合专业人士考察和检修或少数游客，由蛙人陪伴，通过减压舱进入。

游客在陈列厅不仅可以观看白鹤梁的文字、图片资料，还可操纵水下28个摄像头，放大、拉伸，点击观看题刻实时景观。随后，游客可步入长约90米的亚洲最长隧道式自动扶梯，下到40米深的江底，穿过140米的水平交通廊道，来到保护体内长约77米的参观廊道中，透过参观窗口尽情欣赏白鹤梁题刻原貌，还可点击参观窗旁的液晶触摸屏，听取、观看白鹤梁题刻介绍。