佛诞是大乘佛教纪念和庆祝佛教创始人佛祖释迦牟尼诞生的日子，又称“浴佛节”、“灌佛会”、“龙华会”、“华严会”等。

历史上，由于各地历法的转换，依据不同佛经以及流传到不同地域形成的传统，可能在公历日期上差距甚大。大部份北传佛教国家地区，多少受到中国影响。于中国而言，其历法认为农历四月初八是最吉祥的日子，故一般把佛诞日定在这一天，但也有二月初八、十二月初八等说法。朝鲜、日本的佛教可说源于中国，基本上沿用了四月初八的说法。

简介

佛诞是大乘佛教纪念和庆祝佛教创始人佛祖释迦牟尼诞生的日子，又称“浴佛节”、“灌佛会”、“龙华会”、“华严会”等。

公元前623年，传佛祖释迦牟尼诞生在北印度，为净饭王之太子，天有九龙吐出香水为太子洗浴。因此典故，便有了庆祝的重要内容之一：以香水沐浴佛身，所以佛诞节又名“浴佛节”。佛诞当天，佛教庙宇都举行一连串盛大的浴佛仪式、庆祝活动，祈求佛祖福泽社会，消弭灾难，以及礼请法师开坛说法，说教论道。佛教徒都会在这一天回顾和学习佛祖慈悲的教导。

庆祝佛诞节的国家和地区包括中国大陆、香港、澳门、台湾、蒙古、韩国、日本、越南等地。大部份北传佛教国家地区，多少受到中国影响。

把佛诞节列作公众假期的有韩国、越南等亚洲国家。中国香港及澳门将佛诞列为假期；台湾及日本虽有此节日，但并未放假。

南传佛教地带则多庆祝卫塞节。

来历

佛诞日是从求福灭罪的一种宗教要求传衍而来。中国东汉时仅限于寺院举行，到魏晋南北朝时流传至民间。

唐代以前佛诞的仪制已难查考，唐代流行的仪制，由于会昌法难已失传。现存唐《浴像仪轨》（见《续藏》第二编第九套第四册）是唐代僧人慧琳为了改革中国传统四册浴佛仪制，根据古印“僧园每日浴像”，结合偈、赞、密咒等所写出的构想，因与中国流行的仪制意义不同，没有获得推广。

史籍记载，宋代浴佛节这天，京城十大禅院各有浴佛斋会，所有尼僧都将佛像置以小盆中，浸以香药糖水，覆以花棚，铙钹交迎，捧往邸第富室，用小勺浇灌，以求施利。是日，人们还在西湖上作放生会，祝贺佛祖圣寿。湖面上白帆点点，春水碧波，游人竞相买来飞禽、乌龟、螺蛳放生。

元代《敕修百丈清规•报本章》卷二的“佛降诞”条中，对浴佛仪制有了明确的规定并广为奉行，该条称：“至日（四月八日），库司严设花亭，中置佛降生像，于香汤盆内，安二小杓。佛前敷陈供养毕，住持上堂祝香云：‘佛诞令辰，某寺住持……虔爇宝香，供养本师释迦如来大和尚，上酬慈荫。所冀法界众生，念念诸佛出现于世。’次说法竟，……领众同到殿上，向佛排立足。住持上香三拜…住持跪炉。维那白佛云：‘一月在天，影涵众水；一佛出世，各坐一华。白毫舒而三界明，甘露洒而四生润。’宣疏毕，唱浴佛偈。”（偈见如上《浴像功德经》）一面反复唱偈，一面让僧众浴佛，最后并以浴佛的功德回向于无上的佛果菩提。

明清两代的浴佛大抵遵行《敕修百丈清规》中的仪制，但亦有所删改，比如按照《敕修百丈清规》的规则，寺院在浴佛的当天，有煎“香汤”和造“黑饭”供众的习惯，而到明清时则渐不通行。

日期

历史上，由于各地历法的转换，依据不同佛经以及流传到不同地域形成的传统，佛诞日在公历日期上差距甚大。印度部派佛教分裂后各有不同的传说，如大众部、一切有部、犊子部等以四月八日为佛降生日，而上座部系则以四月十五日（五月月圆日）为佛降生日。《大唐西域记卷六云》：“菩萨以吠舍佉月后半八日，当此三月八日；上座部则曰以吠舍佉月后半十五日”。

依印顺导师在佛教史地考论中考证说：“二月吠舍佉，实为阴历三月十六日到四月十五日”，因此，吠舍佉月后半八日即是中国阴历四月八日，而后半十五日即是四月十五日。南传佛教传承的是上座部系佛教，以四月十五日即五月月圆日，定名为卫塞节，不仅是纪念佛陀诞辰，佛陀的成道、涅槃都在这一天举行庆祝活动。

中国

蒙古族、藏族地区以农历四月十五日为佛诞日，即佛成道日、佛涅槃日，故在这天举行浴佛仪式。

汉族地区佛教在北朝时多在农历四月八日举行，后不断变更、发展，北方改在十二月八日（腊八节）举行，南方则仍为四月八日举行，相沿至现代，把佛诞日定在四月初八这一天。受汉族影响苗族的佛诞日也在农历四月八。

傣族的泼水节在傣历六月（夏历四月）举行，清晨，男女老幼沐浴更衣，到佛寺赕佛，就带有浴佛的性质。

亚洲其他国家

朝鲜、日本的佛教源于中国，佛诞节基本上沿用了农历四月初八的说法。

活动

佛诞节是佛教传入中国后兴起的宗教节日，但是又有中国传统文化的特点，其中的浴佛、斋会、结缘、放生和求子在过去广为流行。

浴佛

农历四月八日僧尼皆香花灯烛，进行浴佛。浴佛的仪式一般是在佛殿或露天净地举行。浴佛的方式是在庙寺前置一小浴亭，亭内供释迦小像，旁贮浴佛水，佛水是药草煮炼而成，有甘草、百香草等，信徒每匀水淋佛，即饮之。

庙会

一般民众在佛诞节争舍财钱、放生、求子，祈求佛祖保佑，出现各种庙会。

各地佛寺举行佛诞进香。在北方地区则传说农历四月十八日为泰山娘娘碧霞元君的生日，即举行妙峰山庙会，南方地区龙华、九华、姑苏等地也均有盛大庙会。庙会期间还有堆佛塔活动。

斋会

斋会，又名吃斋会、善会，由僧家召集，请善男信女在农历四月八日赴会，念佛经、吃斋，由于与会者要吃饭，必须交“会印钱”。饭菜有面条、蔬菜和酒等。在浴佛节期间，人们要讨浴佛水。

节日饮食有吃“不落夹”，“不落夹”为蒙古语，是对粽子的称呼。还有一种乌饭，方法是以乌菜水泡米，蒸出后为乌米饭。这种食品本为敬佛供品，后来演变为浴佛节的饮食。当时还有放船施粥的风俗。

结缘

在浴佛节中还有一种结缘活动。它是以施舍的形式，祈求结来世之缘。民间舍豆结缘，寺院、宫廷也不例外。古时宫中要煮青豆，分赐宫女内监及内廷大臣，称作“吃缘豆”。

放生

佛教主张不杀生，在浴佛节期间则流行放生习俗。放生来源较早，宋代已有记载。古代有承美放生传说，民间有玳瑁放生等。

求子

佛诞节当天，各地拜观音求子者也不胜枚举。《吉林奇俗谈》中说：“吉地白山四月二十四日开庙会，求嗣者诣观音阁，于莲花座下窃取纸糊童子一，归家后置褥底，俗谓梦能可操胜券。”山东聊城地区有观音庙，神案前有许多小泥娃，有坐者，有爬者，有舞者，皆男性。农历四月八日这天，不育妇女多去拜观音和送生娘娘，讨一个泥娃娃，以红线绳套住脖子，号称拴娃娃。有的还以水服下，认为这样能怀孕生子。泰山除供碧霞元君外，还盛行押子，即在树上押一石，拴红线，以求吉利得子。

陕西延安有一个清凉山庙会，祈求龙王降雨。同时设铡关，十二岁以下孩童腰扎草绳，手抱公鸡，先从铡刀下扔过公鸡，接着自己爬过去，俗称过关，从此年年平安，标志成年。

拜药王

在浴佛节前后，还有一些其他宗教活动，如庆祝菖蒲生日，农历四月十八解灾，以傩驱疫，请符治病，偶像治病等等。人们也积极崇拜药王，祭祀华佗、孙思邈。因受道教影响，也拜感应药圣真人，流行神捡药，进行采药活动。这些活动不是偶然的，因为中国从远古时代起就流行巫医，后来中医、中药有很大发展，出现不少名医，除上述者外，还有扁鹊、李时珍等。中医是解除民间疾病的重要手段，而拜神求佛者，多半是为了解除疾病，所以庙会上也有不少卖药、治病者，患疾病看不好者，就习惯祭拜中医的祖师爷——药王、医圣。

其他活动

佛诞节在中国的流传久远，因此也延伸出各种不同形式的节日习俗：

山西乡宁在柏山（后改在结义庙）集会，祭祀晋国大夫荀息，后改祭关公、张飞和刘备，会上争食油糕，又称油糕会。

民间传说牛王为神，各地都在农历四月八为牛过生日，称牛王诞。

浙江丽水有一种抢牛馒头风俗，也是祭牛的产物。牛是农民的宝贝，也是农耕文化的象征，因此把爱牛之心也带到节日里。

河南邓县农历四月八要祭瓜神马武，并展销黄瓜。

江南许多地方为了纪念孙膑、庞涓斗智，过乌米饭节，后来演变为敬佛做乌米糕。

天津过出鬼节，祭祀冤死亡者。

典故

根据《过去现在因果经》卷一的记载，印度迦毗罗卫国王后摩耶夫人，在蓝毗尼花园的无忧树下，诞生了悉达多太子，因为释迦族姓乔答摩，所以太子全称为乔答摩·悉达多。相传，太子生时就会走路，在走到七步的地方，一手指天，一手指地的说：“天上天下，唯我独尊”，这唯我独尊的“我”，并非指佛祖自己，而是教所有的人都要头顶上天，脚踏实地，尊重自己灵性的开示，掌握自己命运的锁钥。这位太子就是佛教始祖释迦牟尼佛。正当佛祖讲话时，突然天雨花香、九龙吐水。因此，佛教将佛祖在无忧树下降生之日称为佛诞日。在这天有些寺庙的僧侣会用甘草茶做成浴佛水，也称“香汤”，仿效这种情景为释迦像沐浴，因此称作“洗佛节”。