每逢重大节日、良辰喜庆之时，雄伟的天安门城楼，全国许多城镇的街道、商店、公园，甚至一些大型建筑物和私家宅院的门口，都会挂起圆圆的大红灯笼。到了夜晚，一盏盏灯笼点亮，红光四射，显得隆重热烈、喜气洋洋。然而，随着中外文化交流的增多，中国国际地位提升，越来越多的外国人对中国“灯笼”有了认同感，他们把它看成是中国的一种传统文化而给予尊重。

概括

最突出的例子有两个：2005年，胡锦涛主席访问英国，通向白金汉宫的皇家御道悬挂起了鲜艳的五星红旗；皇家艺术学院所在的柏林顿宫红灯笼高挂，庭院中的喷泉也划出红色的幻彩；伦敦的一些标志性建筑，如高135米的“英航伦敦眼”和历史悠久的萨默塞特郡议院也被红色的灯光笼罩；伦敦几条主要购物大道，如牛津街、丽晶街和邦街等，也挂上了大红灯笼。整个伦敦，似乎笼罩在流光异彩的红色灯笼的海洋中。

英国是香港原居民移民最多的国家，伦敦更拥有全欧洲最大的华人社区，每年的新年和春节，华人社区都要悬挂各式各样的大红灯笼，一盏盏，一排排，艳丽夺目，吸引着许多外国人前来观看。

法国首都巴黎，近几年多次举办中国文化活动，巴黎市政厅大门口，香榭里舍大街，塞纳河两岸，甚至高高的埃菲尔铁塔，都被红色的灯光装饰一新，挂上了数不清的大红灯笼和中国结。中国红灯笼在异国他乡绽放出了灿烂的光彩。

灯笼的历史源远流长，我国著名考古学家魏存成介绍，中国的灯笼是世界上发明最早的便携照明工具。甲骨文中的“东”字可能就是对原始灯笼形象的描绘。《南史》记载有“壁上挂葛灯笼”句。葛，就是用麻织成的白色粗布，用它制成的灯笼，可能就是纱灯的原始雏形。其用途是用于标明官衔、字号、身份的门灯（风灯）。而红灯笼则是新中国成立以后才兴盛起来的，经多年发展，形成了今天节日喜庆用灯。

传承与发展

中国的灯笼又统称为灯彩，汉族传统工艺品，起源于1800多年前的西汉时期，每年的农历春节，正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种吉利喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等，除此之外还有专供人们赏玩的走马灯。　　

中国的灯笼综合了：绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，在中国古代*的灯彩中，以宫灯和纱灯最为著名。 灯笼与中国人生活息息相连，庙宇中、客厅里，处处都有灯笼。仔细推算，中国有灯是秦汉以后的事，有纸灯笼又是在东汉纸发明之后。 中国的灯笼，不仅是用以照明，它往往也是一种象徵所以，过去每家都有字姓灯，悬挂在屋檐下和客厅中。今天迎神赛会上，神明的阵头前仍有两盏大灯笼，就是这种习俗的延续。

如今，红灯笼更是风行全国，制作更加精美。如天安门城楼上的八个大红灯笼，每个高2.23米，周长8.05米，重约80公斤。鸡年农历春节，上海东方明珠电视塔广场，曾悬挂近百只大红灯笼，与明珠塔相映成景。国庆节，贵阳市一住宅小区的居民，用30万个红灯笼组成长廊，将小区内外装扮得喜气洋洋，增添了浓郁的节日气氛……

大红灯笼作为一种传统的民间工艺品，至今仍在中华大地流传着。在中华民族悠久的历史中，扮演着不可替代的角色，它象征着中华民族灿烂的文化，是非物质文化遗产的一部分。

在中国人眼中，红灯笼象征着阖家团圆、事业兴旺、红红火火，象征着幸福、光明、活力、圆满与富贵，所以人人都喜欢。尤其在海外华人聚居的地区，比如唐人街，一年四季悬挂着大红灯笼。这种传统，渗透着中华民族特有的、丰富的文化底蕴。红灯笼俨然成了中国文化的符号。

当然，在一些国家由于文化背景不同，信仰不同，一些人不太理解红灯笼的含义，认为灯笼损坏了城市的形象。甚至认为有陈旧、腐朽之气。一位看过张艺谋导演的电影《大红灯笼高高挂》的墨西哥朋友说，影片的气氛很压抑，妇女在封建社会受到各种压迫和束缚。整个影片给了他很深刻的印象，直到现在，他看到大红灯笼，仍会想起电影里的一些情节。

每逢过年时都要准备上一盏红红的灯笼悬挂在门庭或屋中。红红的灯笼在大年三十夜里点燃悬挂于门庭或屋中既照亮了黑夜又照亮了全家人的祥和幸福。这是多年来的一种习俗，也是儿时的一种童趣。