从现代汉语的意义中的夫人多指男性配偶的礼貌称呼，多在夫人前添加姓氏用语社交礼貌用语中。古时，夫人也用语男性人名。夫人之“夫”，字从“二人”，意为一夫（外子）一妻（内子）组成的二人家庭，用来指“外子”。汉代以后王公大臣（即官在“执政”以上人）之妻称夫人，唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封，称诰命夫人，从高官的品级。《汉书•文帝纪》颜师古注引如淳曰：“列侯之妻称夫人；列侯列，子复为列侯，乃得称太夫人。夫人其后，以诅军为功。

词语释义

夫人之“夫”，字从“二人”，意为一夫（外子）一妻（内子）组成的二人家庭，用来指“外子”。“夫人”意为“夫之人”，即外子的人，也就是内子。汉代以后王公大臣（即官在“执政”以上人）之妻称夫人，唐、宋、明、清各朝还对高官的母亲或妻子加封，称诰命夫人，从高官的品级。一品诰命夫人是她的丈夫是一品高官，她是皇封的一品诰命夫人。后来用来尊称一般人的妻子和下人对主人的妻妾的称呼。现在多于正式场合用来尊称已婚或年长的女性。

含义

一、诸侯之妻。《礼记·曲礼下》：“公侯有夫人，有世妇，有妻，有妾。”《论语·季氏》：“邦君之妻，君称之曰夫人。夫人自称曰小童。” 孔颖达 疏：“邦君之妻者，诸侯之夫人也。”《韩非子·内储说下》：“ 魏王 遗 荆王 美人， 荆王 甚悦之，夫人 郑袖 知王悦爱之也，亦悦爱之，甚於王。”

二、帝王之妾。《礼记·曲礼下》：“天子有后，有夫人。”秦与汉初依此例，《汉书•外戚传序》：“汉兴，因秦之称号，……妾皆称夫人”。武帝增加倢伃等号。其后称号益繁。曹魏始以夫人为妃嫔称号之一。

三、妃嫔名称。曹操为魏王时始置。王后以下，妃嫔分五等，以夫人为最高。魏明帝增为十二等，贵嫔与夫人位次王后，晋以夫人为三夫人之一。南朝宋省。

四、命妇封号。唐文武一品与国公之母及妻为国夫人，三品以上官之母及妻为郡夫人。宋徽宗政和中执政以上之妻封夫人。明一、二品官之妻皆封夫人。清并封宗室贝勒至辅国将军之妻为夫人。明·黄道周《节寰袁公传》：“安夫人妊（袁可立）时，数盥水，见金鲤荡漾盎中。”

男性人名

古时男子也有以夫人为名的，如徐夫人、丁夫人。

徐夫人，战国赵人，以藏锋利匕首闻名。荆轲刺秦王所用匕首即得自徐夫人。事见《战国策燕策三》。《史记刺客列传》亦载此事。司马贞索隐：“徐，姓，夫人，名。谓男子也。”

《汉书郊祀志下》：“丁夫人、雒阳虞初等以方祠诅匈奴、大宛焉。”颜师古注：“应劭曰：‘丁夫人，其先丁复，本越人，封阳都侯。夫人其后，以诅军为功。’韦昭曰：‘丁，姓；夫人，名也。”