所谓的“柏青哥”就是一种在日本地区十分流行的，弹型赌博机，也就是漫画动画中常常可以看见的“小钢珠”游戏（相对应的，“柏青嫂”则是国内玩家所熟知的老虎机游戏）。

历史

弹珠机在20世纪初期于名古屋市发明，起源于大正时代有奖品的投币式游戏机，当时为供儿童游玩的游戏机。1942年曾被禁止，令弹珠机店需要关闭。第二次世界大战后，1946年获得解禁。

规则

玩者首先要购买大批小铁珠，并大量地投入弹珠机中。早期的弹珠机设有弹簧让玩者把弹珠逐粒发射。现代的弹珠机则改为使用一个圆形控制器，控制电子发射铁珠的速度。铁珠在射出后会跌进一组针之间，通常会随之而跌落底部，少部份的铁珠会跌入一些特定的小闸内，机器会因而弹出更多的铁珠。

胜出的玩者可获得更多弹珠，玩者可选择保留或继续使用，或把弹珠兑换代币，也可换成如圆珠笔或打火机等奖品。在日本的法律下，弹珠机店不能直接以现金来买取玩者所赢的钢珠，所以必须以其他的奖品和客户交换；而其中有些特殊的奖品，通常这些特殊奖品可以在弹珠机店附近皆设有一些小型的商店卖出，变相的换取金钱。

日本法律禁止赌博，不过以此方式就能规避禁止直接换钱的法律。以日本全国各地皆设有大量弹珠机店的数目而言，显示政府或许采取容忍的态度。如此多的人患有赌瘾与日本遍布全国的柏青哥(一种在日本十分流行的弹型赌博机)、老虎机房以及形同虚设的进入限制措施和薄弱的防止赌博成瘾措施有很大关系。