VARCHAR(M)是一种比CHAR更加灵活的数据类型，同样用于表示字符数据，但是VARCHAR可以保存可变长度的字符串。其中M代表该数据类型所允许保存的字符串的最大长度，只要长度小于该最大值的字符串都可以被保存在该数据类型中。因此，对于那些难以估计确切长度的数据对象来说，使用VARCHAR数据类型更加明智。VARCHAR数据类型所支持的最大长度也是255个字符。

与char的区别

VARCHAR型和CHAR型数据的这个差别是细微的，但是非常重要。他们都是用来储存字符串长度小于255的字符，mysql5.0之前是varchar支持最大255。

假如你向一个长度为四十个字符的VARCHAR型字段中输入数据Bill Gates。当你以后从这个字段中取出此数据时，你取出的数据其长度为十个字符——字符串Bill Gates的长度。 假如你把字符串输入一个长度为四十个字符的CHAR型字段中，那么当你取出数据时，所取出的数据长度将是四十个字符。字符串的后面会被附加多余的空格。

当你建立自己的站点时，你会发现使用VARCHAR型字段要比CHAR型字段方便的多。使用VARCHAR型字段时，你不需要为剪掉你数据中多余的空格而操心。

VARCHAR型字段的另一个突出的好处是它可以比CHAR型字段占用更少的内存和硬盘空间。当你的数据库很大时，这种内存和磁盘空间的节省会变得非常重要.

虽然VARCHAR使用起来较为灵活，但是从整个系统的性能角度来说，CHAR数据类型的处理速度更快，有时甚至可以超出VARCHAR处理速度的50%。因此，用户在设计数据库时应当综合考虑各方面的因素，以求达到最佳的平衡。

varchar特点

1、使用比固定长度类型(char)占用更少存储空间(除了使用ROW_FORMAT=FIXED创建的MyISAM表)。

2、使用额外的1-2字节来存储值长度，列长度<=255使用1字节保存，其它情况使用2字节保存。例如varchar(10)会占用11字节存储空间，varchar(500)会占用502字节存储空间。

3、节约空间，所以性能会有帮助。在更新的时候会产生额外的工作。

4、5.0以上版本，取值或设置值都会保存字符串末尾的空格，4.1之前的版本都会把字符串末尾的空格删除掉。

5、最大长度远大于平均长度，很少发生更新的时候适合使用varchar，因为碎片更少了。

char特点

1、使用固定长度。

2、保存的时候会去掉字符串末尾的空格。

3、适合保存MD5后的哈希值或经常改变的值，因为固定的行不容易产生碎片。

示例

举例如下：

car_model VARCHAR(10);

INT (M) [Unsigned]

INT数据类型用于保存从- 2147483647 到2147483648范围之内的任意整数数据。如果用户使用Unsigned选项，则有效数据范围调整为0-4294967295。举例如下：

light_years INT;

按照上述数据类型的设置，-24567为有效数据，而3000000000则因为超出了有效数据范围成为无效数据。

再例如：

light_years INT unsigned;

这时，3000000000成为有效数据，而-24567则成为无效数据。

FLOAT [(M,D)]

FLOAT数据类型用于表示数值较小的浮点数据，可以提供更加准确的数据精度。其中，M代表浮点数据的长度（即小数点左右数据长度的总和），D表示浮点数据位于小数点右边的数值位数。

举例如下：

rainfall FLOAT (4,2);

按照上述数据类型的设置，42.35为有效数据，而324.45和3.542则因为超过数据长度限制或者小数点右边位数大于规定值2成为无效数据。

DATE

DATE数据类型用于保存日期数据，默认格式为YYYY-MM-DD。MySQL提供了许多功能强大的日期格式化和操作命令，本文无法在此一一进行介绍，感兴趣的读者可以参看MySQL的技术文档。

DATE数据类型举例如下：

the_date DATE;

TEXT / BLOB

TEXT和BLOB数据类型可以用来保存255 到65535个字符，如果用户需要把大段文本保存到数据库内的话，可以选用TEXT或BLOB数据类型。TEXT和BLOB这两种数据类型基本相同，唯一的区别在于TEXT不区分大小写，而BLOB对字符的大小写敏感。

SET

SET数据类型是多个数据值的组合，任何部分或全部数据值都是该数据类型的有效数据。SET数据类型最大可以包含64个指定数据值。

举例如下：

transport SET ("trUCk", "wagon") NOT NULL;

根据上述数据类型的设置，truck、wagon、以及truck,wagon都可以成为transport的有效值。

ENUM

ENUM数据类型和SET基本相同，唯一的区别在于ENUM只允许选择一个有效数据值。例如：

transport ENUM ("truck", "wagon") NOT NULL;

根据上述设置，truck或wagon将成为transport的有效数据值。